ペイウォールは、ユーザーが特定のWebページコンテンツ、最も一般的にはニュースサイトや学術出版物にアクセスできないという点でファイアウォールと似ています。 これらのサイトの特定の（時にはすべての）エリアにアクセスするには、ユーザーは購読料を支払う必要があります。 ハードとソフト両方のペイウォールがあり、後者は購読なしで見ることができるコンテンツへの制限が少なくなります。

新聞や雑誌のサイトは、印刷物の購読が減少したため、ペイウォールの導入を開始しました。 最初のペイウォールは、1997年にウォールストリートジャーナルによって実施されました。 2007年までに、WSJは100万人以上のユーザーを持っていました。 ペイウォールの使用は依然として議論の的になっているトピックであり、現在の技術やオンライン時代における必要性としてそれらを見ている人もいれば、インターネット上の情報を無料のままにしておくべきだと主張する人もいる。

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